Raziskovalci iz Univerze v Cambridgeu in Univerze Northwestern so testirali učinkovitost različnih tkanin pri filtriranju delcev velikosti med 0,02 in 0,1 mikrometra pri visokih hitrostih, primerljivih s kašljanjem ali težkim dihanjem. Preizkusili so tudi maske N95 in kirurške maske. Večina virusov, ki povzroča respiratorne okužbe pri ljudeh, se namreč širi v preko tako velikih kapljic.
Večina tkanin za obrazne maske učinkovita
Prejšnje študije so proučevale majhen izbor tkanin in še to le v pogojih, ko uporabnik normalno diha ter se delci izločajo z nižjo hitrostjo. Preučevanje več tkanin in njihovo testiranje pri višjih hitrostih zagotavlja trdnejše dokaze o učinkovitosti materialov za obrazne maske. Rezultati, objavljeni v reviji BMJ Open, kažejo, da je večina tkanin, ki se običajno uporabljajo za neklinične obrazne maske, učinkovita. Tudi maske N95 so bile zelo učinkovite – čeprav je HEPA vrečka za sesalnike za večkratno uporabo v nekaterih pogledih presegla njihovo učinkovitost.
Izboljšanje učinkovitost oteži dihanje
Kar zadeva “domače” maske, so bile učinkovitejše tiste iz večplastnih tkanin. Če jim je dodan material, ki se običajno uporablja za utrjevanje ovratnikov, se je njihova učinkovitost še bistveno izboljšala pa so bistveno izboljšale svoje lastnosti. Vendar pa je to tudi precej otežilo dihanje – podobno, kot ga otežuje maska N95. Preučili so tudi delovanje različnih tkanin, ko postanejo vlažne ter po pranju in sušenju.
Tkanine delujejo najbolje, ko so vlažne
Ugotovili so, da so tkanine dobro delovale, ko so bile vlažne, in po enem ciklusu pranja. Ponavljajoče se pranje je njihovo učinkovitost poslabšalo. “Obrazne maske so zaradi covid-19 postale nova vsakdanjost. V zgodnjih fazah pandemije, ko je mask N95 primanjkovalo, so številni proizvajalci začeli izdelovati maske iz blaga, ki so tudi cenovno ugodnejše. Naše ugotovitve potrjujejo, da so poleg tega, da so poceni, tudi dovolj učinkovite,” je povedala prva avtorica objave dr. Eugenia O’Kelly iz Univerze Cambridge.
Za potrebe testa izdelali posebno napravo
Čeprav obstajajo številna navodila, ki ljudem pomagajo, da si sami izdelajo obrazne maske, je malo znanstvenih dokazov o tem, kateri materiali so najprimernejši. “Dilem o učinkovitosti doma izdelanih mask je veliko. Želeli smo izvedeti več o tem , kako dobro delujejo različni materiali v različnih pogojih in kaj omogoča najbolj učinkovito prileganje obrazu,” nadaljuje O’Kelly. Za potrebe raziskave so razvili napravo, v kateri so nastali aerosoli z virusi. Izmerili so njihove ravni. Potem so jih po ceveh poslali skozi različne materiale s hitrostjo, kot nastane pri kašljanju. Pootem so izmerili, koliko delcem se je uspelo “prebiti skozi” posamezne materiale.
Maske iz blaga in dihalna odpornost
Raziskovalci so testirali tudi, kako dobro se je posamezni material izkazal v smislu dihalne odpornosti. “Maska, ki dobro blokira delce, vendar omejuje dihanje, ni učinkovita maska,” je dejala O’Kelly. “Denim je bil na primer precej učinkovit pri blokiranju delcev, vendar je skozenj težko dihati, zato verjetno ni dobro narediti maske iz starih kavbojk. Maske N95 omogočajo lažje dihanje kot katera koli tkanina, ki ima podobno stopnjo filtracije. “
Vrečke za sesalnike – ne!
Pri pripravi na študijo so se raziskovalci posvetovali s spletnimi šivalnimi skupnostmi, da bi ugotovili, katere vrste materialov so ljudje v prvem valu epidemije covid-19 uporabljali za izdelavo mask. Zaradi hudega pomanjkanja mask N95 v tistem času je več skupnosti poročalo, da eksperimentirajo z vstavljanjem vrečk za sesalnike s HEPA filtri. Vrečk za sesalnike se ne sme uporabljati v maskah za obraz, saj pri manipulaciji (šivanju, rezanju s škarjami) rezanju sprostijo delce, katerih vdihavanje ni varno.
Iskanje optimalnega ravnovesja
“Gre za iskanje pravega ravnovesja – želimo, da so materiali učinkoviti pri ustavljanju kapljic z virusi in da uporabnikom pri tem ne grozi vdihavanje vlaken, kar je škodljivo,” je pojasnila O ‘Kelly. Raziskovalci tudi opozarjajo, da ima študija več omejitev: namreč, da niso preučili vloge, ki jo imajo materiali pri filtriranju drugačnih delcev. Poleg tega se številni virusi prenašajo s kapljicami, ki so manjše od tistih, ki so jih obravnavali v študiji – in torej z lahkoto preidejo skozi masko.
Izvirno objavo v celoti najdete TUKAJ.
