Celične spremembe potekajo počasi in se razvijajo več let. V tem obdobju se zdrave celice najprej spremenijo v predrakave, ki že kažejo nekatere rakave lastnosti, vendar se še ne delijo nenadzorovano, ne rastejo invazivno in ne metastazirajo. Če teh predrakavih celic ne zdravimo, se postopoma razvije rak. Ginekolog lahko s testom PAP (brisom materničnega vratu) odkrije predrakave celice in jih pravočasno zdravi.
Najpogostejši simptomi raka materničnega vratu:
- nenavadne krvavitve iz nožnice, po spolnem odnosu ali med menstruacijskimi cikli
- spremembe v izcedku iz nožnice (neprijeten vonj ali nenavadna barva)
- bolečine v medenici ali spodnjem delu trebuha
- težave pri odvajanju blata/ali vode
- bolečina med spolnim odnosom
Pomembno je poudariti, da zgodnje faze raka pogosto ne povzročajo simptomov, zato je preventiva izjemno pomembna.
HPV ne izbira spola in lahko prizadene tako moške kot ženske. Širi se s spolnimi stiki, lahko pa se nahaja tudi na koži in sluznici.
Okužba s HPV lahko povzroči 6 vrst raka
Humani papilomavirusi (HPV) so skupina več kot 200 virusov. Nekateri genotipi HPV so nizko rizični in povzročajo genitalne bradavice, drugi pa so visoko rizični in kadar okužba vztraja lahko vodijo do razvoja raka. Okužba s HPV povzroča večino primerov raka materničnega vratu, prav tako pa lahko povzroči raka zadnjika, nožnice, vulve, penisa, ustnega dela žrela.
Ključna dejstva o okužbi s HPV:
- Več kot 80 % spolno aktivnih oseb se vsaj enkrat v življenju okuži s HPV.
- Večina okužb ne povzroča simptomov in spontano izzveni v 1-2 letih.
- Dolgotrajna okužba z vsaj enim od rizičnih genotipov HPV lahko povzroči nastanek raka, HPV okužba lahko povzroči 6 različnih vrst raka.
- Za okužbo s HPV ni zdravila. Zdravijo se lahko le bolezni, ki nastanejo kot posledica okužbe.
HPV ne izbira spola in lahko prizadene tako moške kot ženske. Širi se s spolnimi stiki, lahko pa se nahaja tudi na koži in sluznici.
Kaj lahko storimo, da preprečimo najhujše?
Preprečevanje raka materničnega vratu temelji na celovitem pristopu, ki vključuje redne zdravstvene preglede, cepljenje proti HPV ter ozaveščanje o pomembnosti odgovornega vedenja. S kombinacijo teh ukrepov lahko znatno zmanjšamo tveganje za nastanek raka materničnega vratu in drugih rakov povezanih s HPV.
1. Presejalni program ZORA
Državni program ZORA je organiziran presejalni program, ki omogoča zgodnje odkrivanje predrakavih sprememb na materničnem vratu. Vse ženske, stare med 20 in 64 let, so vabljene na redne presejalne teste (PAP test).
2. Cepljenje proti HPV
Cepljenje proti HPV je najbolj učinkovit ukrep za preprečevanje okužb s HPV in s tem povezanih vrst raka. V Sloveniji je cepljenje proti HPV brezplačno za deklice in dečke od 6. razreda osnovne šole do dopolnjenega 26. leta starosti.
Kadar upoštevamo preventivno vedenje, cepljenje proti HPV in redno udeleževanje presejalnih pregledov, je verjetnost za pojav raka materničnega vratu izredno majhna, hkrati pa zmanjšujemo verjetnost drugih rakov in zapletov, povezanih z okužbo s HPV, tako pri ženskah kot tudi pri moških.
Rak materničnega vratu je ena redkih oblik raka, ki jo lahko skoraj v celoti preprečimo s kombinacijo cepljenja proti HPV, rednih presejalnih pregledov in ozaveščanja o dejavnikih tveganja.
Pomembni poudarki:
- Okužbe z nekaterimi genotipi HPV lahko povzročijo 6 različnih vrst raka: rak materničnega vratu, rak ustnega žrela, rak zadnjika, rak nožnice, rak vulve, rak penisa.
- Slovenska študija kaže, da je bila pojavnost predrakavih sprememb visoke stopnje na materničnem vratu pri generacijah žensk, ki so bile vključene v program cepljenja proti HPV za 42 % nižja v primerjavi z generacijami žensk, ki vanj niso bile vključene.
- Brezplačno cepljenje proti HPV se izvaja v sklopu sistematskih pregledov pri deklicah in dečkih, ki v tekočem letu obiskujejo 6. razred osnovne šole.
- Možnost brezplačnega cepljenja je tudi še v času osnovne in srednje šole, kjer sta za mlajše od 15 let dovolj dva odmerka cepiva v razmaku vsaj 6 mesecev, pri starih 15 let ali več pa so potrebni trije odmerki cepiva.
- Od julija 2024 je brezplačno cepljenje tako na voljo vsem fantom in dekletom do dopolnjenega 26. leta starosti, ki še niso bili cepljeni. Zato je smiselno izkoristiti možnost zaščite.
Zakaj je cepljenje ključnega pomena pri zaščiti pred HPV?
»Pri komunikaciji HPV cepljenja, pa tudi cepljenja na splošno je pomembno zmanjšati strah in oklevanje ter mladim dati občutek, da je to njihova odločitev, ki je pomembna – ker gre za njihovo telo,« je izpostavil pediater Denis Baš, dr.med. in predsednik Sekcije za primarno pediatrijo na nedavnem strokovnem srečanju na temo HPV. Povedal je tudi: » Moramo se zavedati pomembnosti sporočil zdravnikov in zgleda. Informacije morajo biti uravnotežene: S cepljenjem pomembno znižamo tveganje, da do okužbe ne pride.«
