Znano je, da makrofagi igrajo ključno vlogo pri tvorbi plakov, zožijo ali zamašijo arterije, vendar mehanizmi tega procesa niso v celoti pojasnjeni. Pomembno vlogo bi lahko igral protein TREM2 (Triggering Receptor Expressed on Myeloid Cells), ki nadzoruje aktivnost makrofagov in na katerega se je osredotočila tudi raziskovalna skupina. Rezultati kažejo, da ima TREM2 pomembno vlogo pri nastanku nestabilnih plakov, ki povečajo tveganje za srčne in možganske kapi. Z uravnavanjem preživetja tako imenovanih penastih celic, ki so še posebej pogoste pri aterosklerotičnih plakih, ter s pospeševanjem razgradnje in odstranjevanja poškodovanih ali odmirajočih celic, TREM2 pomaga omejiti nastajanje teh nevarnih plakov. Poleg tega je raziskovalcem uspelo dokazati povezavo med topno obliko tega proteina (“sTREM2”) in napredovanjem ateroskleroze – kar pomeni, da TREM2 nima le potenciala za nove pristope pri zdravljenju ateroskleroze, temveč bi lahko postal tudi biomarker za njeno zgodnje odkrivanje. Naši rezultati zagotavljajo pomemben vpogled v kompleksne mehanizme ateroskleroze in odpirajo nove poti za razvoj učinkovitih terapij, so zaključili avtorji. (Nature Cardiovascular Research, 2024;ms)
