Trebušna slinavka ali pankreas, kot jo imenujejo zdravniki je anatomsko podolgovat organ dolg okoli 15 do 20 centimetrov in težak 70 do 100 gramov. Razdelimo jo na tri dele – glavo, telo in rep. Nahaja se v trebušni votlini, med prsnico in popkom in poteka prečno, tik za želodcem. Obdaja jo večji del tankega črevesa ob tem pa je v tesnem stiku tudi z drugimi organi v trebušni votlini, kot so dvanajstnik, vranica, ledvica in nadledvični žlezi. Poleg tega jo obdaja tudi maščoba, njeno izvodilo pa se odpira v dvanajstnik kamor izpušča svoje sokove. Zaradi svoje lokacije je tesno povezana z drugimi organi prebavnega sistema ter žilami in živci v trebušni votlini.
Vloga trebušne slinavke
Kot smo že omenili, ima trebušna slinavka dve glavni vlogi, uravnavanje prebave in sodelovanje pri regulaciji krvnega sladkorja.
Prebava je kompleksen proces, ki se začne v ustih in konča v črevesju ter omogoča razgradnjo hrane v manjše delce, ki jih telo lahko absorbira in izkoristi. Začne se z zaužitjem hrane in žvečenjem v ustih, kjer začne encim amilaza iz sline razgrajevati ogljikove hidrate. Hrana nato potuje skozi požiralnik v želodec, kjer se meša z želodčnimi sokovi, ki vsebujejo kisline in encime za razgradnjo beljakovin. Proces se nadaljuje v tankem črevesu, kjer sedaj sodelujejo encimi iz trebušne slinavke, ki so ključni za prebavo hrane.
Pomembna endokrina funkcija trebušne slinavke
Encimi trebušne slinavke se sproščajo v črevo na nivoju dvanajstnika skozi pankreatični vod in pomagajo pri razgradnji različnih vrst hranil, kot so beljakovine, maščobe in ogljikovi hidrati.
Glavni encimi trebušne slinavke razgrajujejo posamezne glavne komponente hrane, ogljikove hidrate, maščobe in beljakovine. Kateri pa so?
Amilaza. Razgrajuje kompleksne ogljikove hidrate, kot so škrob in glikogen v preprostejše sladkorje, kot je glukoza.
Lipaza. Pomaga pri razgradnji maščob v maščobne kisline in glicerol, kar omogoča absorpcijo maščob v črevesju.
Tripsin, kimotripsin in karboksipeptidaza. Encimi, ki razgrajujejo beljakovine in peptide v manjše peptide in aminokisline
Encimi trebušne slinavke so torej ključni za učinkovito prebavo hrane in sodelujejo pri razgradnji kompleksnih molekul v oblike, ki jih lahko telo absorbira in uporabi za različne biološke funkcije.
Razen izločanja encimov pri prebavi ima trebušna slinavka tudi zelo pomembno endokrino funkcijo, ki vključuje izločanje hormonov neposredno v krvni obtok. V trebušni slinavki se proizvajajo in izločata glavna hormona, ki uravnavata raven glukoze v krvi, insulin in glukagon. Inzulin je najpomembnejši hormon, ki pomaga uravnavati raven sladkorja v krvi.
Po zaužitju hrane, zlasti ogljikovih hidratov, se raven glukoze v krvi dvigne. Inzulin nato pomaga pri prenosu glukoze iz krvi v celice telesa, kjer se uporabi za energijo ali shranjuje kot glikogen v jetrih in mišicah.
Nasprotno deluje glukagon. Ko je raven sladkorja v krvi nizka, na primer med postom ali med fizično aktivnostjo, trebušna slinavka sprosti glukagon. Ta hormon spodbudi razgradnjo glikogena v jetrih nazaj v glukozo ter sproščanje glukoze v krvni obtok, da se ohranja ustrezna raven sladkorja v krvi.
Uravnavanje ravni sladkorja v krvi je ključnega pomena za delovanje telesa. Ko je ta uravnoteženost porušena, lahko povzroči resne težave, kot so sladkorna bolezen tipa 1 ali tipa 2. Pri sladkorni bolezni tipa 1 telo ne proizvaja dovolj inzulina, medtem ko pri sladkorni bolezni tipa 2 telo ne more učinkovito uporabljati inzulina, ki ga proizvaja.
Endokrina funkcija trebušne slinavke je torej ključnega pomena za uravnavanje ravni sladkorja v krvi in za ohranjanje energijskega ravnovesja v telesu. Disfunkcija tega dela trebušne slinavke lahko privede do resnih presnovnih težav in zahteva ustrezno zdravljenje ter nadzor.
V prihodnji številki preberite nadaljevanje članka, v katerem se bo prof. dr. Krebs dotaknil bolezni trebušne slinavke. Ne zamudite, revija izide tretji teden v marcu.
