Raziskovalci Univerze Arizona so preučili, kako različni sevi virusa gripe vplivajo na ljudi v različnih starostnih obdobjih. Zanimalo jih je, ali imunski odtis lahko razloži odziv ljudi na seve gripe, ki že krožijo v človeški populaciji, in ali lahko pojasnijo velika odstopanja pri tem, kako močno sezonska gripa vpliva na različne starostne skupine.
Enak sev virusa, različen potek bolezni
Raziskava, objavljena v Plos One prinaša nova spoznanja o tem, zakaj ima gripa pri nekaterih ljudeh veliko hujši potek kot pri drugih, čeprav je povzročitelj isti. Rezultati bodo pomagali pri postavljanju novih strategij za zmanjšanje učinka sezonske gripe. Dokazujejo tudi, da splošno veljavna teza, da prejšnja izpostavljenost virusu gripe zagotavlja malo ali nič imunološke zaščite pred novimi sevi, ne drži.
Zadnji dve sezoni gripe hujši od pričakovanj
“Zadnji dve sezoni gripe sta bili hujši od pričakovanj,” pravi soavtor študije Michael Worobey, predstojnik oddelka za ekologijo in evolucijsko biologijo in član inštituta BIO5 na Univerzi Arizona. “V ZDA je v eni sezoni umrlo več kot 80 tisoč ljudi kar je več kot v pandemiji prašičje gripe leta 2009. Posebej nas skrbijo živalski sevi, saj bi lahko mutirali in se začeli širiti med tudi med ljudmi.«
V zadnjih sezonah prevladujeta dva seva
V zadnjem desetletju sta bila za sezonske izbruhe gripe odgovorna predvsem dva seva virusa gripe: H3N2 in H1N1. Sev H3N2 povzroča večino od hudih potekov, ki zahtevajo zdravljenje v bolnišnici, najpogosteje pa zbolevajo starejši. Nanj odpade tudi večina smrtnih primerov. Sev na H1N1 povzroči manj smrtnih žrtev, na splošno pa bolj zbolevajo mladi in mlajši odrasli.
Stik z gripo v otroštvu in okužba v odraslosti
Ko so raziskovalci pregledali podatke, so odkrili vzorec. Ljudje, ki so imeli v otroštvu najprej stik z virusom H1N1, so kot odrasli redkeje končali v bolnišnici kot ljudje, pri kateri je bil prvi stik z virusom H3N2. In obratno: tisti, ki so bili prvič izpostavljeni virusu H3N2, so imeli ob ponovnem stiku z njim bistveno lažji potek bolezni kot tisti, pri katerih je bil prvi stik s H1N1.
Presenečenje pri virusu H2N2
Pokazalo pa se je še nekaj in presenetilo raziskovalce. Ljudje, pri katerih je bil prvi stik v otroštvu virus H2N2 (bližnji sorodnik H1N1), kot odrasli pri okužbi z H1N1 niso imeli zaščitne prednosti. To se je zdelo nenavadno, saj sta oba podtipa v isti skupini, prejšnje študije pa so pokazale, da izpostavljenost enemu v veliki meri nudi zaščito pred drugim.
Univerzalno cepivo in tarčno cepljenje
Avtorji upajo, da bodo njihovi izsledki pomagali bolj natančno napovedati, katere starostne skupine bi lahko gripa v prihodnjih sezonah najmočneje prizadela ter pospešili izdelavo univerzalnega cepiva.
“V raziskavi se je jasno pokazalo, da ima virus gripe, s katerim najprej pridemo v stik, dolgotrajni učinek. Slaba plat tega je, da naš imunski sistem učinkovito »pokrije« le polovico sevov, zato je moramo najti načine, kako to spremeniti,« izpostavlja Worobey.
