Ekstremno visoke poletne temperature vodijo v vse večjo izpostavljenost vročinskemu stresu, ki škoduje zdravju ljudi, kmetijstvu, gospodarstvu in okolju. Večina dosedanjih podnebnih študij, ki je preučevala pojav toplotnega stresa, se je osredotočala na ekstrem vročine, manj pa je upoštevala vlogo vlage, še enega od ključnih dejavnikov.
Toplotne obremenitve narasle za dvanajstkrat
Toplotna obremenitev zaradi ekstremne vročine in vlažnosti bo do leta 2100 vsako leto prizadela območja, na katerih danes živi 1,2 milijarde ljudi, kaže nova študija. To je več kot štirikrat več kot danes in dvanajstkrat več kot med industrijsko revolucijo. Navedeno velja ob predpostavki, da bodo emisije toplogrednih plinov v naslednjih desetletjih ostale enake. Študijo so izvedli raziskovalci Univerze Rutgers, ugotovitve pa objavili v reviji Environmental Research Letters.
Kombinacija visokih temperatur in vlage še posebej nevarna
Tudi najmanjši porast globalnega segrevanja ima za posledico dvig števila ekstremno vročih in vlažnih dni. V New Yorku, na primer, so taki dnevi danes enajstkrat pogostejši, kot so bili v 19. stoletju, pojasnjuje glavni avtor študije dr. Dawei Li. “Ko govorimo o tveganjih, ki jih prinaša globalno segrevanje, moramo biti posebej pozorni na kombinacijo vročine in visoke vlažnosti, ki je še posebej nevarna za zdravje ljudi,” je dejal dr. Robert E.Kopp, direktor Inštituta za zemeljske, oceanske in atmosferske znanosti ter redni profesor na katedri za planetarne znanosti Univerze Rutgers (New Brunswick, Kanada).
Kaj se dogaja pri vročinskem stresu?
Kombinacija visoke temperature ozračja in povečane vlažnosti povzroči nezmožnost telesa, da bi se ohlajalo s potenjem. Telesna temperatura lahko hitro naraste, kar lahko poškoduje možgane in druge vitalne organe. Vročinski stres se lahko pokaže z blagimi znaki, kot so kožni izpuščaji in vročinski krči (kar je najpogosteje). Hujša oblika je vročinski udar. Gre za najresnejšo bolezen, povezano z vremenom, ki brez hitrega zdravljenja lahko ubije ali povzroči trajno invalidnost, izpostavlja ameriški CDC.
Kompleksno preučili različne dejavnike
V študiji so preučili, kako se na segrevajoči se Zemlji povečuje kombinacija skrajnih zunanjih temperatur in visoke vlažnosti. Uporabili so 40 podnebnih simulacij s podatki o redkih vremenskih dogodkih. Osredotočili so se na meritve toplotnega stresa, ki upošteva temperaturo, vlažnost in druge okoljske dejavnike, vključno s hitrostjo vetra, kotom padanja sončnih žarkov ter UV sevanjem. Ugotovili so, da je že danes približno 500 milijonov ljudi vsako poletje izpostavljenih ekstremni vročini in vlagi (ki presegata še varno mejo).
Če se bo globalno segrevanje nadaljevalo, bo prizadetih še več ljudi: dvig temperatur za 2 stopinji Celzija bo njihovo število povečal na 800 milijonov. Podatki tudi kažejo, da se je Zemlja od sredine prejšnjega stoletja v povprečju segrela za 1,2 stopinji Celzija. Do konca tega stoletja se pričakuje dvig za 3 stopinje Celzija, kar bo prizadelo najmanj 1,2 milijarde ljudi.
